什么是网络摄像机？

网络摄像机实际上可以想象成一台模拟摄像机加上了网络适配器，视频压缩芯片和相关网络服务协议。当这样一台网络摄像机出现在你的眼前的时候，你最容易想到的是什么？你会北它的典雅外观所吸引？你会对它内置的压缩芯片所征服？还是你会钟情于它可以随时随地与网络联接的功能？

在什么情况下你会认真地考虑购买一台网络摄像机。

情景之一，你要考虑建设一个监控系统。
此时，你最关注的问题是：
1． 要监控什么
2． 监控的规模有多大
3． 监控图像的质量有什么要求
4． 监控图像的数据需要如何处理, 传输？存储？以及相应处理的要求。
5． 施工的复杂程度。
6． 系统的成本。

首先，要监控什么在更多情况下可以这样被描述：人，物体，空间（空间和边界）。
对于这三类对象，我们可以对网络摄像机和模拟摄像机进行比较。
首先，就两类摄像机的光学特性来看，对对象的选择基本是一样的。但请注意，要考虑一个特别的情况，即，你的监控对象是不是移动的。并且在移动中，你是否要抓拍它的清晰的静止图像（例如对汽车拍照的抓拍）？如果是，那么我们推荐你选择模拟摄像机。否则，我们很难说出一个合理的理由去拒绝网络摄像机。

其次，对于监控规模，你需要有两个大致的概念，一是摄像机的总量，二是所有摄像机分布的空间范围。对于第一点，无论你的摄像机台数有多大，对于网络摄像机和模拟摄像机是没有区别的。但对于第二点，请注意，如果你的所有监控范围仅限于一座办公大厦或者一个相似的平面范围，那么对于布线的复杂度而言，模拟摄像机和网络摄像机的布设施工的成本和复杂度不会有很大区别，在某种情况下，网络摄像机的布线可能会更方便一些，尤其是如果你选用的是一些自带云台的型号，比如SONY的SNC-RZ25P 或者 SNC-RZ30P。这些型号的摄像机不需要你再单独铺设控制电缆，所有控制信号将通过以太网和视频信号一起传送到控制中心。

第三，对监控图像的质量你的要求是什么？在目前市场上，高档的网络摄像机可以提供和模拟机相同的图像质量。但你需要注意，价格不菲，那么请小心选择，如果预算有限，普通性能的网络摄像机即可。

第四，监控图像的数据处理。这包括两个方面。首先是数据的传输。这个问题和前面提到的第二个问题紧密相关，即监控的规模。试想，当你的监控系统分布在一个及其广大的地理空间内，同时，每一路的监控图像又都需要传送到一个远距离之外的监控中心。那么毫无疑问，你会考虑采用一个合适的传送网络，不论你的网络层是什么样的，但，显然的，它都更适合传送经过压缩编码的数据信息。如此一来，答案就很清楚，如果在这样的情况下，网络摄像机将是你的首选。

第五，施工的复杂程度。关于这个问题，在讨论监控规模的时候已经有所涉及。但，这里还要考虑一种情况，在某些环境下，无论是网路布线还是同轴电缆布线可能都十分困难。这时，摆在我们面前的选择就十分有限，但幸运的是，我们还有这样的一个可能性。你可以放弃不切实际的布线计划，而仅仅通过网络摄像机的无线功能，就可以容易的克服这个障碍。当你的障碍达到无法用几十米，一百米这样的距离来衡量的时候，依然是网络摄像机可以帮你来解决这个问题，目前的网络摄像机的所有型号都已经通过测试可以和一些主流的微波通讯设备直接互联，使得通过网络摄像机可以传送图像的距离达到令人不可思议的30公里以上。当然，这样的微波传输需要考虑的视视距，这样的要求也取决于微波传输的特性。

最后，来讨论一下系统的整体成本。这个数字可以由几部分组成：摄像机本身的成本，网络布线的建设成本，监控中心的成本。其中的摄像机成本是一个值得关注的地方。就目前的市场看，大部分的网络摄像机价格是持平或高于模拟摄像机，但请注意，并非所有的网络摄像机都比模拟摄像机来的贵，。而至于其他一些高端机型，则应该在考虑其价格达到时候考虑到它们是自带云台和高倍数光学变焦的全能型选手，因此比较它们的价格时，请参考同档次的模拟摄像机。关于网络布线的成本，如同前面已经讨论过的，在模拟摄像机和网络摄像机之间不会有太大的差别，但在某些情况下，甚至网络摄像机更具优势。最后，我们来到监控中心，在这里，我们看到的设备将会因为选择了模拟摄像机或网络摄像机而有很大不同。在模拟摄像机系统的监控中心里，我们可以看到的设备包括，路由器，交换机，解码器，矩阵，电视墙，控制台，硬盘录像机。在网络摄像机系统的监控中心里，可以发现的设备包括路由器，交换机，电脑，存储设备（硬盘录像机或磁带库）。这样的比较可以很简单的让人看到二者之间的不同。答案应该就已经在你的头脑里了。

总结上面的讨论，我们可以得出结论，在一般的监控系统建设中，模拟系统和网络系统几乎在伯仲之间，让人难以取舍，往往觉得因素时来自一些系统外的因素。但，当你需要建设的是一个分布在广阔的地理空间范围内，包含大量监控点，同时，你拥有很好的专有网络或有较为宽裕的预算，那么我们就可以很肯定地向你推荐网络监控系统。